Press release 16, May 16th, 2013

Rederiforeningen af 2010 vil ikke begrunde eksklusionen af Shipcraft.

Den 30. april 2013 ­ samme dag som de seks kidnappede søfolk fra M/V Leopard blev frigivet af somaliske pirater ­ blev Shipcraft ekskluderet fra Rederiforeningen af 2010. Foreningen har endnu ikke ønsket at specificere årsagen til eksklusionen nærmere, men har gennem kidnapningsaffæren lagt et massivt pres på Shipcraft for at få rederiet til at forlade foreningen.

Shipcraft modtog d. 30. april 2013 Rederiforeningens brev om ”Udmeldelse af Rederiforeningen af 2010”. I brevet er begrundelsen for at ekskludere Shipcraft beskrevet i meget overordnede vendinger og Shipcraft har siden forgæves forsøgt at få uddybet den kritik, der har ført til det drastiske skridt at ekskludere Shipcraft.

Derfor sender direktør Claus Bech fra Shipcraft nu et åbent brev til bestyrelsesmedlemmerne i foreningen i håbet om at få konkretiseret den kritik, der ligger til grund for bestyrelsens beslutning. Samtidig offentliggør Shipcraft e-mail korrespondance, der viser at Rederiforeningen af 2010 løbende har været orienteret om den overordnede udvikling i kidnapningssagen.

”Hos Shipcraft mener vi, at vi har gjort vores absolut bedste for at få frigivet vores besætning fra M/V Leopard, og derfor er det vigtigt for os og selskabets omdømme, at kritikken fra Rederiforeningen af 2010 præciseres, således vi har mulighed for at tage stilling til den”, siger Claus Bech.

Gennem det meste af kidnapningsaffæren har tonen fra direktionen og andre ledende medarbejdere i Rederiforeningen af 2010 overfor Shipcraft været hård ­ og efter rederiets mening direkte skadelig for bestræbelserne på at få frigivet besætningen fra M/V Leopard. Rederiforeningen har været bekymret for søfartens renomme.

”Hos Shipcraft synes vi, at det er tragisk, at hensynet til erhvervets anseelse og forretningsmuligheder vejede tungere end hensynet til forhandlingerne om en frigivelse af vores seks kolleger”, siger Claus Bech.

Samtidig har adm. direktør Peter Bjerregaard fra Danmarks Rederiforening forsøgt at presse Shipcraft til at melde sig ud af Rederiforeningen af 2010. Selvom Shipcraft har forsøgt at få søfartens førstemand til at forholde sig til fakta, så har han mere end antydet, at man nok kunne finde en eksklusionsgrund hvis det var nødvendigt.

”Alt i alt står vi hos Shipcraft tilbage med indtrykket af en brancheforening, der har svigtet en lille medlemsvirksomhed, fordi det var mediemæssigt og politisk opportunt ­ uden hensyntagen til vores søfolk, der som konsekvens formentlig kom til at sidde endnu længere tid i piraternes fangenskab”, siger Claus Bech.

Det åbne brev til bestyrelsesmedlemmerne i Rederiforeningen af 2010 kan læses i sin fulde længde her

Link til bilag:

• Korrespondance med Rederiforeningen af 2010 fra juni-juli 2011
• Korrespondance med Rederiforeningen af 2010 af d. 25 marts 2013
• Løsesumsudvikling

Press release 15, May 12th, 2013

Besked fra Søren Lyngbjoern

Jeg takker endnu engang for den store interesse omkring min frigivelse. Det er dejligt at vide, at så mange mennesker i Danmark har fulgt sagen og har følt med os gennem alle de frygtelige ting, vi har været igennem som gidsler i Somalia.

Jeg vil gerne takke de professionelle folk, der har sørget for, at vi er kommet godt hjem: Både Søværnet, SOS International og rederiets folk, der også har hjulpet min familie og venner med at passe mine ting, mens jeg var væk.

Lige nu har jeg brug for mest mulig fred og ro, så jeg kan koncentrere mig om at blive rask. Hele forløbet har naturligvis også belastet min familie hårdt. Derfor beder jeg pressen om at respektere vores behov for privatliv.

Alle henvendelser fra medierne til mig eller min familie kan sendes til press@shipcraft.dk, der vil videreformidle dem til mig. Jeg vil på et senere tidspunkt tage stilling til eventuelle interviews.

Med venlig hilsen

Søren Lyngbjørn

Press release 14, May 7th, 2013

Dansk:

Endelig et velkendt ansigt…

Direktør Claus Bech fra Shipcraft har nu besøgt de seks sømænd fra M/V Leopard, der blev løsladt 30. april. De er i bedre helbredsmæssig tilstand end ventet, glæder sig til at blive genforenet med familie og venner og var glade for endelig at se nogle velkendte ansigter.

I weekenden rejste direktør Claus Bech fra Shipcraft af sted sammen med besætningsansvarlige repræsentanter fra Nordane Svendborg for at møde de seks sømænd fra M/V Leopard. Det første møde var præget af følelser og gensynsglæde.

”Jeg tror først og fremmest Eddy, Søren og vores fire filippinske kolleger var glade for endelig at se nogle velkendte ansigter. Det var første gang i næsten 2½ år at de mødte nogle mennesker de kender. Gennem den sidste uge har de været omgivet af dygtige professionelle, men de var tydeligvis meget glade for at få en god snak om forløbet med nogle, de har en relation til”, siger Claus Bech.

”Ligesom min første telefonsamtale med sømændene, så var det første møde præget af følelser og glæde og foregik i en meget positiv stemning. Det var tydeligt for mig, at mødet med os var en slags endegyldigt bevis for besætningen på, at deres lange mareridt nu er overstået, og at rejsen mod et normalt liv endelig kan begynde. Der blev krammet og også grædt en smule”, siger en glad Claus Bech.

Ved det godt otte timer lange møde, der foregik et hemmeligt og sikkert sted i Europa, fortalte søfolkene bl.a. om selve kapringen af M/V Leopard, det frygtelige og opslidende fangenskab og begivenhederne omkring frigivelsen. Claus Bech fortalte om Shipcrafts bestræbelser på at nå til enighed om en løsesum med de somaliske kidnappere og få løsladt de seks søfolk.

”Vores besætning har udvist en usædvanlig styrke gennem det lange fangenskab og har formået at holde sammen og støtte hinanden.  Jeg er stolt over, at de er kommet igennem det hele og håber af hele mit hjerte, at vi kan hjælpe dem til at  komme sig fuldstændig fysisk og psykisk og få et normalt familie- og arbejdsliv igen. Og vi håber at se dem tilbage på vores skibe”, siger Claus Bech.

En del af tiden, som Claus Bech og Nordane-repræsentanterne brugte sammen med besætningen, blev brugt på at givet dem et overblik over deres økonomiske situation. Afhængigt af overenskomster, kontrakter og andre aftaler har de opsparet løn, ferie og fridage. Desuden blev muligheder for at søge erstatning opridset.

De seks søfolk har endnu ikke taget endelig stilling til hvornår de er parat til at blive genforenet med deres familier, men det kunne ske allerede i indeværende uge. Det er endnu ikke afklaret hvornår og i hvilket omfang sømændene ønsker at blive interviewet af medierne. Shipcraft beder dog igen på forhånd medierne om at have forståelse for, at sømændene har brug for ro og samvær med deres familier.

”Vi vil løbende holde medierne orienteret om nyt i sagen, men det er helt op til de enkelte søfolk at tage stilling til om de ønsker at lade sig interviewe. Jeg forventer bestemt at de på et eller andet tidspunk ønsker at fortælle deres historie, men det er vores håb, at medierne vil respektere, at vores kollegaer i denne tid først og fremmest har brug for fred og ro sammen med deres familier”, siger Claus Bech.

Henvendelser fra pressen kan rettes til Shipcrafts direktør Claus Bech via kommunikationsrådgiver Mads Lindberg på mail: press@shipcraft.dk eller telefon: 2981 0290.

English:

Finally a familiar face…

Managing Director Claus Bech of Shipcraft has now visited the six seamen from M/V Leopard, that were released on April 30. Their health is better than anticipated, they are looking forward to being reunited with their families and were happy to finally see some familiar faces.

This weekend Managing Director Claus Bech of Shipcraft travelled together with representatives of the crew management company Nordane, to visit the six seamen of M/V Leopard. This first meeting was characterized by emotions and reunion joy.
“First and foremost I believe that Eddy. Søren and our four Philippine colleagues were happy to finally see some familiar faces. It was the first time in close to 2½ years they have met some people they actually know. Throughout the past week they have been surrounded by skilled professionals, but they were obviously happy to be able to talk about their ordeals with somebody they know”, says Claus Bech.

“As in my initial telephone conversation with our colleagues, it was a meeting characterized by emotion and joy and conducted in a very positive atmosphere. It was clear to me, that the meeting with us was a final proof to the crew, that this terrible ordeal is now over and the journey towards a normal life can begin. There were hugs and also a bit of tears”, says a happy Claus Bech.

Through the eight hour long meeting conducted at a secret and secure location somewhere in Europe, the seamen among other things told about the actual hijacking of M/V Leopard, the terrible and fatiguing captivity and the events surrounding their release. Claus Bech told about the efforts to reach an agreement on the ransom with the Somali kidnappers and secure the release of the six seamen.

”Our crew has demonstrated an unusual strength throughout their captivity and has managed to stick together and support each other. I’m proud that they have made it through the ordeal and I sincerely hope that we can help them to fully recover physically and mentally and resume a normal family- and work life. And we hope to see them back on our vessels”, says Claus Bech.  

A part of the time that Claus Bech and the Nordane-representatives spent with the crew was devoted to providing an overview of their individual economic situation. Depending on collective agreements, contracts and other agreements, they have accumulated salary, vacation and days off. In addition the possibilities for applying for compensation were described briefly.

The six seamen have yet to decide when they feel ready to be reunited with their families, but it could happen already this week. It is still undetermined whether and to what extent the seamen wish to be interviewed by the media. However Shipcraft ask the media to accept that the seamen will need peace and privacy with their families.

One of the things that will be established is whether the seamen wish to make themselves available to the media.

”We will keep the media informed about any news, but it’s entirely up to the individual seaman to decide whether or not he wants to be interviewed. I expect that they will wish to tell their story at some point, but we hope that the media will respect that right now our colleagues first and foremost need peace and privacy with their families”, informs Claus Bech.

Inquiries from the press can be directed to Managing Director Claus Bech via communications advisor Mads Lindberg on mail: press@shipcraft.dk or phone: +45 2981 0290

Press release 13, May 3th, 2013

Dansk:

Sømænd er i Europa og har det godt

De seks sømænd, der blev kidnappet af somaliske pirater i forbindelse med kapringen af det danske fragtskib M/V Leopard i januar 2011, er nu i Europa og har det efter omstændighederne godt. Direktør Claus Bech fra Shipcraft har været i telefonisk kontakt med alle sømændene, der er ved godt mod.


De to danske og fire filippinske sømænd blev efter løsladelsen 30. april om eftermiddagen bragt til den danske fregat Iver Huitfeldt med helikopter. Fregatten sejlede herefter til Seychellerne hvorfra de 6 sømænd blev fløjet til Europa med ambulancefly. Direktør Claus Bech fra Shipcraft snakkede i går med alle seks søfolk.

”Det var et meget følelsesladet øjeblik. Jeg snakkede med alle seks i går aftes. Jeg startede med at snakke med Eddy, derefter Søren og så de fire Filippinske søfolk. Samlet snakkede jeg med dem i næsten tre kvarter og alle samtalerne var positive og foregik i en god stemning”, siger Claus Bech.

”Jeg ønskede Eddy velkommen tilbage til livet og takkede ham for at have holdt sammen på sine folk og holdt modet oppe hos dem gennem de sidste 2½ år. Jeg er meget stolt af, at han har fortsat med at tage sit ansvar som kaptajn alvorligt. Han gav udtryk for stor glæde og lettelse og fortalte, at han glæder sig meget til at blive genforenet med sin kone og børn. Han sagde også, at han glædede sig til at snakke med mig”, fortæller Claus Bech

”Søren var glad, fattet og ved godt mod. Under fangeskabet har han desværre pådraget sig en infektion, der ikke er blevet behandlet og det har svækket ham. Men nu får han selvfølgelig den bedste behandling og han kommer sig forhåbentlig snart”, siger Claus Bech.
De seks søfolk fra M/V Leopard befinder sig i øjeblikket i medicinsk karantæne, et myndighedskrav i det land hvor de befinder sig. Her vil de blive undersøgt for evt. smitsomme sygdomme og gennemgå et grundigt helbredscheck. De vil også få tilbudt samtaler med psykologer og danske gidseltagningseksperter. Herefter vil de mødes med Claus Bech og formentlig derefter rejse direkte af sted for at blive genforenet med deres familier.

”Jeg har pakket min kuffert og er parat til at tage af sted for at møde besætningen lige så snart de er ude af den medicinske karantæne, hvilket forhåbentlig bliver indenfor de næste par dage. Det er meget vigtigt for mig at høre direkte fra folkene om alt det frygtelige de har været igennem - og jeg vil også meget gerne fortælle dem om vores bestræbelser for at få dem fri. Og jeg bliver sammen med besætningen så længe det er nødvendigt”, siger Claus Bech.

En af de ting, der skal afklares, er hvornår og i hvilket omfang sømændene ønsker at blive interviewet af medierne. Shipcraft beder dog på forhånd medierne om at have forståelse for, at sømændene nu har brug for ro og samvær med deres familier.

”Vi har naturligvis forståelse for, at sagen har stor offentlig interesse, og vi vil derfor løbende holde medierne orienteret om nyt i sagen. Det er muligt nu, hvor offentlig omtale ikke længere kan være til skade for vores besætnings frigivelse. Til gengæld er det vores håb, at medierne vil respektere, at vores kollegaer i denne tid først og fremmest har brug for fred og ro sammen med deres familier”, siger Claus Bech.

Henvendelser fra pressen kan rettes til Shipcrafts direktør Claus Bech via kommunikationsrådgiver Mads Lindberg på mail: press@shipcraft.dk eller telefon: 2981 0290.

English:

Seamen are in Europe and are well

The six seamen who were kidnapped by Somali pirates in connection with the seizure of the Danish coaster M/V Leopard in January 2011 are now in Europe and are well. Managing director Claus Bech of Shipcraft has talked to all the seamen and they are in good spirits.

Following their release, the two Danish and four Philippine seamen were transported to the Danish frigate Iver Huitfeldt by helicopter. The frigate then departed for the Seychelles and from there the six seamen were transported to Europe by an ambulance plane. Managing director Claus Bech spoke to all six seamen yesterday.

”It was a very emotional moment. I spoke to all six yesterday night. I began with Eddy, continued with Søren and then spoke to the four Philippine seamen. All together we  spoke for almost three quarters of an hour. All the conversations were positive and conducted in a good atmosphere”, says Claus Bech.

”I welcomed Eddy back to life and thanked him for keeping his crew together and encouraging them for the past close to 2½ years. I’m very proud that he has kept up his responsibility as a captain. He expressed great joy and relief over the release and told me that he was looking very much forward to being reunited with his wife and children. He also said that he was looking forward to talking to me”, says Claus Bech.

”Søren was happy, calm and in good spirits. During captivity he has contracted an infection that has not been treated and that has weakened his condition. Now he is getting the best care and will hopefully recover soon”, says Claus Bech.

The six seamen from M/V Leopard are currently in a medical quarantine as required by the authorities in the country where they are presently staying. They will be screened for any infectious diseases and undergo a comprehensive health check. They will be offered consultations with psychologists and Danish experts. Following this they will meet with Claus Bech and then probably leave directly to be reunited with their families.

”I have packed my suitcase and am ready to travel to the crew as soon as they are out of the medical quarantine, hopefully within the coming 3 days. It is very important for me to speak with our crew members and learn about the hard times that they have gone through. I would also like to brief them about our efforts to free them. And I will stay with the crew as long as it is required”, says Claus Bech.

One of the things to be discussed is whether the seamen wish to make themselves available to the media. At present Shipcraft asks the media to accept that the seamen will need peace and privacy with their families.

”Of course we realize that the matter has a great public interest, and we will keep the media informed about any news. This is now possible as publicity can no longer endanger the release of our crew. In return we hope that the media will respect that our colleagues first and foremost need peace and privacy with their families”, informs Claus Bech.


Inquiries from the press can be directed to Managing Director Claus Bech via communications advisor Mads Lindberg on mail: press@shipcraft.dk or phone: +45 2981 0290

Press release 12, April 30th, 2013

Dansk
Sømænd frigivet i Somalia

Efter mere end to års fangeskab er de seks sømænd, der blev kidnappet af somaliske pirater i forbindelse med kapringen af det danske fragtskib M/V Leopard i januar 2011, frigivet og bragt i sikkerhed.

De to danske og fire filippinske sømænd er for ganske kort tid siden blevet løsladt ud fra Somalias kyst og befinder sig nu i trygge omgivelser.

”Det er med meget stor glæde og lettelse, at vi kan meddele, at vores kollegaer endelig er frigivet. De sidste mere end to år har været særdeles traumatiske og umenneskelige for vores besætning og deres familier, og vi glæder os meget til atter at få vores kollegaer hjem”, siger Claus Bech, direktør i Shipcraft.

”Jeg har netop talt med sømændenes familier. Det var et meget bevægende øjeblik, og det siger sig selv, at den lykkelige besked blev modtaget med stor glæde”, siger Claus Bech, der nu selv tager af sted for at møde sømændene på deres opholdssted.

I sikkerhed med professionelt personale
Sømændene befinder sig i sikkerhed og er omgivet af professionelt personale, heriblandt læger og psykologer.

”De første vurderinger er, at vores kollegaer efter omstændighederne har det ok. Men det er vigtigt for os, at de får den bedst mulige lægelige hjælp nu, og så snart vores besætning er blevet grundigt undersøgt og har fået lægernes accept, vil de blive hjulpet hjem til deres familier”, siger Claus Bech.

Umenneskelig situation
For gidslerne har den lange tid i fangeskab været umenneskelig og opslidende. På nuværende tidspunkt er den konkrete viden om deres tilbageholdelse begrænset. Sømændene blev kidnappet af somaliske pirater i Det Arabiske Hav i januar 2011, da piraterne kaprede fragtskibet M/V Leopard. Piraterne fik imidlertid beskadiget skibet under angrebet og måtte derfor efterlade skibet drivende. Piraterne kidnappede i stedet besætningen og tog dem siden med ind på land, hvor de blev flyttet rundt på forskellige lokationer. Gidslerne har i få tilfælde fået lov til at tale med deres familier.

Shipcraft har nu fokus på at hjælpe sømændene tilbage til et normalt liv. Når sømændene snart vender hjem, har de først og fremmest brug for fred og ro samt uforstyrret samvær med deres familier.

”De traumatiske og umenneskelige oplevelser, vores kollegaer har været igennem, har selv sagt sat dybe spor hos dem. Vi har nu al vores fokus på at sikre sømændene en god reintegration”, siger Claus Bech.

Tæt samarbejde med myndigheder og gidseltagningseksperter
Siden besætningens kidnapning har Shipcraft arbejdet tæt sammen med de danske myndigheder for at sikre den bedste håndtering af situationen. Rederiet har i hele forløbet desuden haft tilknyttet velrenommerede udenlandske - og siden ultimo 2011 også danske - gidseltagningseksperter. Eksperterne har igennem hele forløbet rådgivet Shipcraft i de særdeles vanskelige forhandlinger med piraterne.

”Gidselsagen har trukket ud i mere end to år. Vi er et meget lille rederi, og piraterne har haft helt urealistiske forventninger til løsesummen”, siger Claus Bech.

”Vi har sammen med vores rådgivere kæmpet hårdt hver eneste dag siden kidnapningen for at finde en løsning. Vi er glade for, at det hårde arbejde, som alle involverede har lagt i at få besætningen løsladt, nu er blevet belønnet med vores kollegaers frigivelse. Vi vil gerne rette en stor tak til vores eksterne eksperter og de danske myndigheder for deres hjælp og assistance i denne svære tid”, siger Claus Bech.

Af hensyn til eventuelle fremtidige gidselsituationer kan Shipcraft ikke udtale sig om løsesummens størrelse, men det ligger fast, at Shipcraft har betalt et anseeligt millionbeløb, der er væsentligt højere end i tidligere gidseltagninger, hvor der har været danskere involveret.

Sømændene har brug for ro
Shipcraft beder medierne om at have forståelse for, at sømændene nu har brug for ro og samvær med deres familier.

”Vi har naturligvis forståelse for, at sagen har stor offentlig interesse, og vi vil derfor løbende holde medierne orienteret om nyt i sagen. Det er muligt nu, hvor offentlig omtale ikke længere kan være til skade for vores besætnings frigivelse. Til gengæld er det vores håb, at medierne vil respektere, at vores kollegaer i denne tid først og fremmest har brug for fred og ro sammen med deres familier”, siger Claus Bech.

Henvendelser fra pressen kan rettes til Shipcrafts direktør Claus Bech via kommunikationsrådgiver Mads Lindberg på mail: press@shipcraft.dk eller telefon: 2981 0290.

English
Seamen Released in Somalia

After more than 2 years of captivity, the six seamen, who were kidnapped by Somali pirates in connection with the seizure of the Danish coaster M/V Leopard in January 2011, have been released and lead to safety.
The two Danish and the four Philippine seamen have very recently been released off the Somali coast and are now in safe surroundings.

”It is with very great happiness and relief we can inform that our colleagues finally have been released. The past more than two years have been extremely traumatic and inhuman for our crew and their families, and we very much look forward to having our colleagues back home”, informs Claus Bech, Managing Director of Shipcraft.

”I have just talked to the families of the seamen. It was a very emotional moment, and it goes without saying that the happy news were received with great joy”, informs Claus Bech, who now himself travels to meet the seamen at their resort.

In Safety with Qualified Team
The seamen are now in safety and are surrounded by a professional team consisting of both doctors and psychologists.

”The first evaluations are that our colleagues, considering the circumstances, are ok. However, it is important to us that they receive the best possible medical assistance now, and as soon as they have been thoroughly examined and have received the doctor’s acceptance, they will be brought home to their families”, informs Claus Bech.

Inhuman Situation
This long period of time in captivity has been inhuman and exhausting for the hostages. For now details of the captivity is limited. The seamen were kidnapped by Somali pirates in the Arabian Sea in January 2011, when pirates captured the coaster M/V Leopard. However, the pirates damaged the ship and left it drifting. Instead the pirates kidnapped the crew and since took them ashore, where they were moved to different locations in Somalia.  On a few occasions the hostages have been allowed to talk to their families.

For now Shipcraft’s main focus is to help the seamen get back to a normal life. When they return home, they first and foremost need peace and quiet and undisturbed time with their families.

³The traumatic and inhuman conditions our colleagues have experienced have of course affected them deeply. Now our main focus is to ensure they get a good reintegration”, says Claus Bech.

Close Cooperation with Authorities and Kidnapping Experts
Since the kidnapping of the crew Shipcraft has worked closely with the Danish Authorities to ensure the best possible handling of the situation. During the entire period the company has been closely connected to well reputable foreign - and since the end of 2011 also Danish - kidnapping experts. The experts have throughout the duration of the kidnapping advised Shipcraft in these extremely difficult negotiations with the pirates.

”The kidnapping has been going on for more than two years. We are a very small company and the pirates’ expectations to the ransom have been completely unrealistic”, informs Claus Bech.

”We have together with our advisors been fighting hard every day to find a solution. We are happy that the hard work all involved parties have done in order to have the crew set free, now have been rewarded with their release. We wish to thank our extern experts and the Danish Authorities for their help and assistance during these hard times”, says Claus Bech.

Considering possible future kidnapping situations Shipcraft cannot reveal the size of the ransom, but Shipcraft has paid considerable millions, substantially more than previous kidnappings where Danish citizens have been involved.

The Seamen needs peace and quiet
Shipcraft now ask media to accept that the seamen will need peace and privacy with their families.

”Of course we realize that the matter has great public interest, and we will keep the media informed about any news. This is now possible as publicity no longer can endanger the release of our crew. In return we hope that the media will respect that our colleagues now first and foremost need peace and privacy with their families”, informs Claus Bech.


Inquiries from the press can be directed to Managing Director Claus Bech via communications advisor Mads Lindberg on mail: press@shipcraft.dk or phone: +45 2981 0290